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La influenza es una enfermedad viral que afecta principalmente la nariz, la garganta, los bronquios, y a veces los pulmones.  La mayoría de las personas afectadas se recuperan en una o dos semanas sin necesitar tratamiento médico. Sin embargo, en niños pequeños, personas mayores y aquellos con otras afecciones médicas graves, la infección puede causar complicaciones serias de la enfermedad subyacente, provocar neumonía o incluso resultar fatal.

La influenza tiende a propagarse rápidamente en forma de epidemias estacionales. Todas las temporadas de influenza estacional son diferentes y pueden afectar de manera distinta a las personas. La temporada estacional comúnmente inicia en octubre y podría prolongarse hasta mayo del año siguiente.

¿Cuáles son los síntomas de la influenza?

Fiebre arriba de 38°C, tos y dolor de cabeza, acompañados de uno o más de los siguientes signos o síntomas: escurrimiento nasal, enrojecimiento nasal, congestión nasal, dolor de articulaciones, dolor muscular, decaimiento (postración), dolor al tragar, dolor de pecho, dolor de estómago o diarrea. 

El tratamiento implica tomar muchos líquidos, permanecer descansando, no automedicarte y solicitar atención médica de inmediato. El personal especializado dará el tratamiento antiviral específico para la influenza y medicamentos de ayuda para aliviar el resto de síntomas.

¿Cómo se contagia?

La influenza se contagia de una persona a otra cuando el virus entra al cuerpo por la boca, nariz o ojos. Esto ocurre a través de las gotitas de saliva que se expulsan al estornudar o toser, y también al saludar de mano, dar un beso o un abrazo a alguien que tenga una infección respiratoria.

¿Hay diferencias entre la Influenza y la COVID-19?

Aunque ambas enfermedades tienen algunos síntomas en común, hay diferencias notables entre ellas. La COVID-19, además de fiebre superior a 38°C, tos, dolor de pecho y de cabeza, también puede causar dificultad para respirar, fatiga, pérdida del gusto y del olfato, e irritación ocular, síntomas que no suelen presentarse con la Influenza.

¿Cómo puedo prevenir contagiarme?

Si aún no te has vacunado, hazlo pronto. Es importante que te protejas de los cambios repentinos de temperatura y evites las corrientes de aire. Para mantenerte cálido, no olvides vestirte con ropa adecuada como gorro, guantes, una bufanda que proteja tu nariz y boca, y calcetines gruesos. Incrementa tu consumo de frutas y verduras, especialmente las de color amarillo y verde, que te ayudarán a sentirte mejor y fortalecerán tu sistema inmunológico. Si es posible, mantente alejado de personas con afecciones respiratorias.

¡Recuerda! Si presentas síntomas de influenza, no te automediques; lo más recomendable es que busques atención médica.

 

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Fuentes de información:

https://www.paho.org/es/temas/influenza-sars-cov-2-vsr-otros-virus-respiratorios

https://www.imss.gob.mx/salud-en-linea/brasil-influenza

https://www.gob.mx/inapam/es/articulos/prevencion-de-la-influenza-estacional?idiom=es